飞机和法国梧桐

飞机和法国梧桐

我住的地方附近有一所大学，校园里几乎每棵大树上都挂着牌子，用中文和英文标上树名。法国梧桐的英文名是“plane tree”——“飞机树”？我们在初中最开始学的单词中就有“plane”，可法国梧桐和飞机又有什么关系？广州朗阁雅思。

英国人看到“plane”，诚然可以反应为“飞机”，因为从使用频率来说，“airplane”经常简化为“plane”；从与人们生活的相关度来说，“plane”也的确可以成为飞机的代名词。但是它的本意却和“飞”或“机”一点关系也没有。

“plane”本义是平坦宽大的面，其实是“板”的意思。这下可以理解法国梧桐为什么叫“planetree”了吧？因为这种树的叶子特别宽大。所以，在英国人的语言逻辑体系里，“planetree”其实是“板树”，“airplane”则相当于“空板”。

说到“空板”，大多数人应该能明白它的来历吧？每架飞机都有一对又大又平的（尽管它们实际上不是平的）“翅膀”——早先的飞机有两层甚至三层“板”。“板”是这种划时代的交通工具给当时人的最直观的印象，所以它就被叫做“空板”了。

汉语的命名体系喜欢用“机”称呼所有机器，所以它就被叫成了“飞机”。但“飞机”绝不是“airplane”的本义，相反，“机”会对你认识“plane”产生误导，甚至使你误以为所有“plane”都有“飞机”的意思。“geometryofplane”（平面几何学），一定有人以为它与飞机有关系吧？一个本来“坦坦荡荡”的词，在汉语里却和“机巧”、“复杂”挂上了钩。

下次再听到英国人说他是坐飞机来中国的，你要明白他是说他坐着“空板”来的。